أظهر بحث شمل مئات الأنواع من الفراشات أن أعداد هذه الحشرات الجميلة التي تلعب دورا حيويا في التلقيح والحفاظ على الأنظمة البيئية انخفضت في الولايات المتحدة بأكثر من 20 بالمئة منذ بداية القرن.
وقال الباحثون إن بيانات من حوالي 76 ألف مسح للفراشات أجرتها مجموعات مختلفة ووثقت ملايين الحشرات التي تمثل 554 نوعا أن أعدادها انخفضت بواقع 22 بالمئة منذ عام 2000 إلى عام 2020 في الولايات المتحدة.
وعزا العلماء الانخفاض إلى عوامل من بينها فقدان البيئات الطبيعية واستخدام المبيدات الحشرية وتغير المناخ.
وكان الانخفاض الأكبر في الأعداد في المنطقة الجنوبية الغربية التي تشمل أريزونا ونيو مكسيكو وأوكلاهوما وتكساس.
ومن بين 342 نوعا من الفراشات التي وثقتها الدراسة والتي كانت لديها بيانات كافية لتحليل اتجاهاتها العددية، سجل 114 نوعا -أي حوالي ثلث الإجمالي- تراجعا، ومن بينها 107 أنواع هبطت أعدادها بأكثر من 50 بالمئة و22 نوعا بأكثر من 90 بالمئة.